В основе любой зависимости лежит работа так называемой системы вознаграждения.
Когда человек получает удовольствие от еды, общения, достижений или физической активности, в головном мозге выделяется дофамин — нейромедиатор, отвечающий за чувство удовлетворения и мотивацию.
Психоактивные вещества воздействуют на эту систему значительно сильнее естественных стимулов.
После употребления наркотиков или алкоголя уровень дофамина может увеличиваться в несколько раз, создавая ощущение:

• эйфории;
• расслабления;
• уверенности;
• эмоционального подъема;
• внутреннего комфорта.

Мозг быстро запоминает такой способ получения удовольствия и начинает воспринимать вещество как важный источник положительных эмоций.
При регулярном употреблении происходит перестройка нейрохимических процессов. Естественные источники радости перестают приносить удовлетворение, а потребность в веществе становится все более выраженной.

Исследования показывают, что вероятность развития зависимости значительно выше у людей, чьи близкие родственники страдали алкоголизмом, наркоманией или другими аддиктивными расстройствами.
Наследуется не сама зависимость, а особенности:

• обмена нейромедиаторов;
• эмоционального реагирования;
• способности переносить стресс;
• уровня импульсивности;
• чувствительности к психоактивным веществам.

Если в семье уже были случаи зависимости, риск развития заболевания может быть существенно выше по сравнению с общей популяцией.
Однако генетическая предрасположенность не является приговором. При благоприятной социальной среде и здоровом образе жизни человек может никогда не столкнуться с заболеванием.

Некоторые люди обладают врожденной повышенной чувствительностью к удовольствию или стрессу.
К факторам риска относятся:

• эмоциональная нестабильность;
• повышенная тревожность;
• импульсивность;
• склонность к поиску острых ощущений;
• трудности самоконтроля.

Такие особенности сами по себе не являются патологией, но могут создавать благоприятную почву для формирования зависимости.

Стресс считается одним из наиболее мощных факторов риска.
Современный человек ежедневно сталкивается с большим количеством нагрузок:

• профессиональные проблемы;
• финансовые трудности;
• семейные конфликты;
• высокая ответственность;
• информационная перегрузка.

Если человек не обладает эффективными способами эмоциональной саморегуляции, он может начать искать быстрый способ снять напряжение.
Алкоголь, наркотики или другие формы зависимого поведения создают временную иллюзию облегчения. Однако проблема остается нерешенной, а потребность повторить этот опыт постепенно усиливается.

Тяжелые эмоциональные переживания значительно повышают вероятность развития зависимости.
К наиболее распространенным психотравмирующим событиям относятся:

• физическое насилие;
• эмоциональное насилие;
• сексуальное насилие;
• потеря близкого человека;
• развод;
• длительные конфликты;
• тяжелые заболевания.

Для многих пациентов психоактивные вещества становятся способом временно заглушить боль и избежать неприятных воспоминаний.
Однако подобный механизм приводит лишь к формированию нового заболевания.

Люди с низкой самооценкой чаще испытывают:

• чувство неполноценности;
• неуверенность в себе;
• страх оценки окружающих;
• трудности в общении.

Алкоголь и наркотики могут временно создавать ощущение уверенности и эмоционального комфорта.
Из-за этого формируется ложная связь между употреблением вещества и улучшением психологического состояния.

Многие пациенты начинают употреблять психоактивные вещества в попытке самостоятельно справиться с симптомами психических расстройств.
Особенно часто зависимость развивается на фоне:

• депрессии;
• генерализованной тревоги;
• панических атак;
• социальной тревожности;
• посттравматического стрессового расстройства.

Такой способ самолечения крайне опасен и практически всегда приводит к ухудшению состояния.

Семья является одним из ключевых факторов формирования личности.
Повышенный риск зависимости наблюдается в семьях, где присутствуют:

• алкоголизм родителей;
• насилие;
• эмоциональная холодность;
• отсутствие поддержки;
• постоянные конфликты;
• гиперопека.

Ребенок усваивает модели поведения взрослых и переносит их во взрослую жизнь.

Особенно сильное значение окружение имеет в подростковом возрасте.
Желание быть принятым в группе может побуждать человека:

• впервые попробовать алкоголь;
• употребить наркотики;
• начать курить;
• участвовать в рискованном поведении.

Во многих случаях именно давление со стороны сверстников становится отправной точкой формирования зависимости.

Одиночество и отсутствие поддержки также являются серьезными факторами риска.
Человек может использовать психоактивные вещества для того, чтобы:

• справиться с тоской;
• уменьшить чувство одиночества;
• почувствовать принадлежность к определенной группе.

Однако подобный способ решения проблемы лишь усиливает социальную дезадаптацию.